Bernard de Clairvaux
Je ne sais par quel charme secret les hommes se sentent toujours portés à donner là où il y a davantage. Quand les yeux se sont ouverts d’admiration pour contempler les reliques des saints enchâssées dans l’or, les bourses s’ouvrent à leur tour pour laisser couler l’or. On expose la statue d’un saint ou d’une sainte et on la croit d’autant plus sainte qu’elle est plus chargée de couleurs. Alors on fait foule pour la baiser et en même temps on est prié de laisser une offrande; c’est à la beauté de l’objet plus qu’à sa sainteté que s’adressent tous ces respects. On suspend aussi dans l’église des roues plutôt que des couronnes, chargées de perles, entourées de lampes et incrustées de pierres précieuses d’un feu plus éclatant encore que celui des lampes. En guise de candélabres, on voit de vrais arbres d’airain travaillés avec un art admirable et qui n’éblouissent pas moins par l’éclat des pierreries que par celui des cierges dont ils sont chargés. Que se propose-t-on avec tout cela, est-ce de faire naître la componction dans les coeurs? N’est-ce pas plutôt d’exciter l’admiration de ceux qui le voient?
O Vanité des vanités, mais vanité plus insensée encore que vaine! Les murs de l’église sont étincelants de richesse et les pauvres sont dans le dénuement; ses pierres sont couvertes de dorures et ses enfants sont privés de vêtements; on fait servir le bien des pauvres à des embellissements qui charment les regards des riches. Les amateurs trouvent à l’église de quoi satisfaire leur curiosité, et les pauvres n’y trouvent point de quoi sustenter leur misère. Pourquoi du moins ne pas respecter les images mêmes des saints et les prodiguer jusque dans le pavé que nous foulons? Souvent on crache à la figure d’un ange et le pied des ponts tombe sur la tête d’un saint. Si on n’a aucun respect pour les images des saints, pourquoi n’en a-t-on pas au moins pour tant de belles couleurs? Pourquoi faire si beau quelque objet qu’on va bientôt salir? pourquoi ces peintures là oit l’on va poser le pied? A quoi bon ces beaux dessins là où les attend une poussière continuelle?
Le nombre de ces représentations est si grand et la diversité si charmante et si variée qu’on préfère regarder ces marbres que lire dans des manuscrits, et passer le jour à les admirer qu’à méditer la loi de Dieu. Grand Dieu! si on n’a pas honte de pareilles frivolités, on devrait au moins regretter ce qu’elles coûtent.
Saint Bernard de Clairvaux, Apologie adressée à Guillaume abbé de Saint-Thierry / extraits (abbaye-saint-benoit.ch)
image: Abbaye Notre-Dame de Citeaux, France (citeaux-abbaye.com)
